Het koor heeft vele malen op binnen- en buitenlandse podia gestaan, onder andere tijdens evenementen als het Festival Oude Muziek (Utrecht, 2004), het Gergiev Festival (Rotterdam, 2004), Tanejev Festival (Londen, 2007), Grachtenfestival (Amsterdam, 2009) en het Oestvolskaja Festival (Amsterdam, 2011). Verschillende keren hebben we opgetreden in de Hermitage. En vele malen hebben we gezongen in verschillende kerken in Nederland: in Den Bosch, Deventer, Utrecht, Haarlem en natuurlijk in Amsterdam.
Vanaf de oprichting wordt door de dirigente veel aandacht besteed aan de specifieke zangtechniek en interpretatie om zo origineel mogelijk en dicht bij de traditie te blijven. Hiervoor werkten de zangers in de afgelopen jaren veel samen met dirigenten en koorensembles uit Rusland die inspireerden en uitdaagden tot nieuwe hoogten. Zo heeft Oktoich les gehad van de Moskouse dirigent Evgeni Tugarinov, die sinds 2000 meerdere keren in Amsterdam is geweest en workshops heeft gegeven. Onlangs was hij hier nog voor ons project Reis in de Tijd. Oktoich heeft ook veel geleerd van Tatiana Shvets, een specialiste in oude Russische muziek. Samen met haar heeft Oktoich een 17e-eeuwse Liturgie uitgevoerd. Verder is samengewerkt met de Moskouse dirigent Jevgeni Koestovski, met de componist Metropoliet Ionafan Jeletskich en met de componist Ivan Moody. Centraal bij deze samenwerkingen stond de uitvoering van de composities die de beide componisten voor Oktoich hadden geschreven.
Het repertoire van Kamerkoor Oktoich is breed. Het omvat gezangen uit alle perioden van de orthodoxe kerkzang, van de 17e eeuw tot en met moderne liturgische gezangen. Zo zingen we enkele ‘znamennyj’ gezangen die teruggaan op oude gezangen uit de Byzantijnse traditie. Kenmerkend voor ‘znamennyj’ gezangen is dat ze vaak één of tweestemmig zijn, met gewone (niet geschoolde) stem gezongen worden en wars zijn van elke sentimentaliteit. De gezangen uit latere eeuwen variëren van 18e eeuwse componisten die onder de invloed waren van Italiaanse componisten (zoals de componist Berezovski) tot 19e eeuwse componisten zoals Bortnianski, Diletski, Kastalski die een eigen Russische stijl ontwikkelden. Oktoich zingt ook liturgisch werk van 20e eeuwse componisten die beroemde koorwerken componeerden zoals Rachmaninov en Sjtsjedrin.
De drijvende kracht achter Oktoich
Oktoich zou nergens zijn zonder haar dirigente Aliona Ovsiannikova-Voogd. Zij studeerde kerkmuziek in Leningrad (nu: Sint-Petersburg). Ze heeft Oktoich opgericht en leidt het koor nu al 25 jaar. Ze weet de mooie Russische expressieve en melancholieke ronde koorklank tot stand te brengen en de zangers steeds weer uit te dagen en te inspireren.
